Культуру Китая можно без сомнений называть культурой дракона – именно это существо повсеместно используется в том краю. Многие китайцы называют себя «детьми дракона», ведь драконы в этой культуре очень распространены и имеют огромное значение. Кроме того, это мифическое животное можно назвать знаком, который объединяет всех китайцев.
Мифические драконы существовали не только на Востоке, но и на Западе. Западные драконы описывались в многочисленных произведениях литературы, сказках и мифах, а также находили свои места на картинах художников того времени. Тем не менее, европейские драконы отличались от восточных. Китайский дракон – это дружелюбное существо, который несёт в мир удачу и процветание. На Западе дракон изображался в виде страшного воплощения зла, покрывающего землю огнём. За примерами далеко ходить не надо – достаточно лишь вспомнить про Змея Горыныча и героев произведений Толкиена. Также нужно учесть, что у абсолютного большинства китайских драконов одна голова, а европейские в свою очередь обычно награждались минимум тремя.
Сейчас вряд ли получится сказать, откуда именно появились драконы. Есть множество правдоподобных гипотез. Дракон – это сочетание внешних черт различных животных. Китайское искусство обычно преподносит его в виде чешуйчатых существ с длинным телом и четырьмя ногами. Эти благородные животные повелевали стихией, дождями и наводнениями. Дракон в китайской культуре – это воплощение мужского начала ян.
На Западе дракона часто используют как символ Китай, но не его родине такое обращение с ним не является общепринятым. Но в отдельные эпохи дракона можно было увидеть на знамёнах. Он использовался как символ власти, удачи и силы. Буддизм принёс в Китай другое отношение к драконам – их стали воспринимать как злых существ. Но всё-таки для буддизма характерно двустороннее отношение к дракону. Наводнения и штормы считали кознями драконов.
На данный момент китайская культура предусматривает использование изображения дракона по большей части в декоративных целях. Категорически не приветствуется уродливое изображение дракона. Уважение к драконам воплотилось в китайском языке – выдающихся людей зачастую сравнивают с драконами, а бестолковых и неспособных – со змеями. В этом языке также можно встретить немало пословиц со ссылкой на драконов.
